Embrasser (verbe)

Verbe

XII ^e siècle, embracier. Du latin populaire * imbrachiare, composé du préfixe in-, « dans », et brachium, « bras » ; devenu d'après bras.

I. Au sens propre.

A. Entourer de ses bras ; serrer, étreindre. Cet arbre est si gros que deux hommes l'embrasseraient à peine. Priam se jeta aux pieds d'Achille et lui embrassa les genoux. Par anal. Enserrer, entourer. Le lierre embrasse le vieux chêne. Les eaux du fleuve embrassent une petite île. Spécialt. Exprimer dans une embrassade un sentiment d'amour, de tendresse. Embrasser quelqu'un avec de vives démonstrations d'amitié, de joie. Pron. réciproque. Après une longue séparation, les deux amis s'embrassèrent fraternellement. Les époux se tenaient tendrement embrassés. Par ext. Saisir, tenir solidement. Embrasser une arme, un outil. La main du cavalier embrassait la poignée de son sabre.

B. Donner à quelqu'un un ou plusieurs baisers. Embrasser sa mère. Embrasser ses enfants sur le front. Embrasser sur la bouche, sur les lèvres. Embrasser tendrement, passionnément. Embrasser la main d'une femme, lui baiser la main. Spécialt. Embrasser une médaille, une relique, un crucifix, les baiser en signe de respect, de vénération. Pron. réciproque. Les enfants s'embrassaient sur les joues en riant. Des amants qui s'embrassent avec passion. Formule épistolaire. Je vous embrasse. Je vous embrasse de tout mon cœur. Ton père qui t'embrasse.

II. Au sens figuré.

A. Rassembler des éléments divers et, par ext., des notions dispersées.
1. Contenir, renfermer dans une unité, dans un ensemble. La propriété embrasse le lac et le bois qui l'entoure. Un empire qui embrasse la moitié d'un continent. Le règne de Louis XIV embrasse presque entièrement la seconde moitié du XVII ^e siècle. Le sujet de sa thèse embrasse plusieurs disciplines. Par ext. Saisir du regard un ensemble. De la terrasse, on embrasse d'un coup d'œil toute la ville.
2. Saisir globalement un sujet par la pensée, par l'esprit, par l'imagination. Il a embrassé la question dans son ensemble. Les penseurs de la Renaissance avaient l'ambition d' la totalité des savoirs de leur temps. Prov. Qui trop embrasse mal étreint, l'excès d'ambition nuit aux projets que l'on forme.

B. Adhérer avec conviction à une activité.
1. Litt. S'engager avec sincérité et enthousiasme dans une mission, adhérer à une cause digne de respect. Embrasser une doctrine, une foi, un culte, une religion. Embrasser la cause des opprimés. Embrasser les opinions de quelqu'un, les faire siennes. Embrasser la querelle, les intérêts d'un ami, s'engager avec fermeté pour le défendre, prendre ses intérêts à cœur.
2. Choisir un état, une profession, s'y engager résolument. Embrasser l'état ecclésiastique, la vie religieuse. Embrasser le métier des armes. Embrasser la carrière enseignante.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Serrer, étreindre avec les deux bras. "Embrasser étroitement. Priam se jeta aux pieds d'Achille et lui embrassa les genoux. Cet arbre est si gros, que deux personnes ne sauraient l'embrasser."
On dit, par analogie, "Le lierre embrasse cet ormeau. Cette rivière se sépare en deux et embrasse une grande étendue de terrain."
Il signifie aussi Contenir quelque chose dans toute son étendue. "L'ancien empire germanique embrassait une grande partie de l'Europe."
Il signifie aussi figurément dans cette acception Saisir par le regard, par la pensée quelque chose dans toute son étendue. "D'un coup d'oeil, il embrassa tout l'horizon. Son vaste génie embrassait toutes les connaissances de son temps."
En termes de Manège, "Embrasser bien son cheval," Le serrer avec les cuisses pour être plus ferme.
Prov. et fig., "Qui trop embrasse mal étreint," Qui entreprend trop de choses à la fois ne réussit à rien.
Figurément, il signifie aussi S'attacher à quelque chose par choix, par préférence. "Embrasser un état, une profession. Embrasser la cause, la querelle de quelqu'un. Embrasser la vie religieuse."
Par extension, il signifie Serrer quelqu'un entre ses bras et lui donner un baiser ou tout simplement Lui donner un baiser. "Embrasser ses parents, ses enfants. Je vous embrasse, je vous embrasse de tout coeur," Formule finale d'une lettre.

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Serrer dans ses bras, caresse qui est souvent accompagnée d'un baiser. Il embrassa son père avec effusion. En arrivant, il embrassa sa femme et ses enfants.
CORN.: « Mais il me traite en père, il me flatte, il m'embrasse »
MOL.: « Lorsqu'un homme vous vient avec joie, Il faut bien le payer de la même monnoie »
RAC.: « J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer »
RAC.: « J'allais, seigneur, pleurer un instant avec lui ; Je ne l'ai point encore embrassé d'aujourd'hui »
    Formules de salutation épistolaire. Je vous embrasse de tout coeur. Je vous embrasse tendrement.
    Il se dit, par extension, de tout ce qu'on serre, saisit avec les bras, soit que les bras entourent ou n'entourent pas. Embrasser l'autel.
RAC.: « Les uns avec transport embrassent le rivage »
DUCIS: « Je cherche mon enfant avec des cris funèbres, Pleurant, rampant, hurlant, embrassant les ténèbres »
    Embrasser les genoux, se mettre aux pieds de quelqu'un et lui serrer les genoux pour l'implorer.
RAC.: « Seigneur, c'est donc à moi d' vos genoux »
RAC.: « Par le salut des Juifs, par ces pieds que j'embrasse »
    Embrasser son écu, se disait du combattant qui empoignait plus fortement son écu pour se couvrir et attaquer.
    Fig.
A. CHÉN.: « Qu'un stoïque [un stoïcien] aux yeux secs vole la mort ; Moi je pleure et j'espère ; au noir souffle du nord Je plie et relève la tête »
DELAVIGNE: « Dans toute sa grandeur j'embrassai ma misère »

 2   Entourer, environner, en parlant des choses. Le lierre embrasse l'ormeau. La mer embrasse la terre.
MALH.: « À l'ombre des lauriers qui t'embrassent la tête »
MOL.: « [Draperie] Qui ne s'y colle point, mais en suive la grâce [du corps], Et sans le serrer trop, le caresse et l'embrasse »

 3   Saisir par la vue, par le regard. Il embrassa rapidement tout le champ de bataille et donna ses ordres.
BOSSUET: « Comme, en considérant une carte universelle, vous sortez du pays où vous êtes né et du lieu qui vous renferme, pour parcourir toute la terre habitable que vous embrassez par la pensée avec toutes ses mers et tous ses pays »
VOLT.: « Au delà de leur cours et loin dans cet espace, Où la matière nage et que Dieu seul embrasse »
DUCIS: « C'est en vain que ma vue De la terre et des mers embrasse l'étendue »
    Saisir par l'esprit. Aristote a embrassé l'ensemble des connaissances humaines de son temps.
D'OLIVET: « Il [la Mothe le Vayer] a tout embrassé dans ses écrits, l'ancien, le moderne, le sacré, le profane, mais sans confusion »
THOMAS: « Le compas d'Uranie a mesuré l'espace ; ô temps, être inconnu que l'âme seule embrasse, Invisible torrent des siècles et des jours »
    Saisir par l'imagination.
CORN.: « Mon esprit embrassant tout ce qu'il s'imagine »
RAC.: « Vous qui, de l'Asie embrassant la conquête, Querellez tous les jours le ciel qui vous arrête »
DUCIS: « Je voudrais un si doux avenir »
C. DELAV.: « Et d'un bonheur prochain embrassez l'espérance »
    Saisir par l'exécution.
ROLLIN: « Dans les grandes affaires, il faut tout envisager, et se contenter de ce qu'on peut exécuter avec succès, sans vouloir tout à la fois »

 4   Adopter, suivre. Il embrassa les opinions des novateurs.
TRISTAN: « Je veux, comme il souhaite, la douceur »
CORN.: « Non, non, n'embrassez pas de vertu par contrainte »
CORN.: « Embrasse ma vertu pour vaincre ta faiblesse »
CORN.: « Impatients désirs d'une illustre vengeance.... Que ma douleur séduite embrasse aveuglément »
CORN.: « Il est ce que tu dis s'il embrasse leur foi »
CORN.: « J'embrasse comme vous ces nobles sentiments »
CORN.: « J'embrasse un bon avis, de quelque part qu'il vienne »
CORN.: « Il est temps de tourner du côté du bonheur, De ne plus des destins trop sévères »
D'ABLANCOURT: « Il n'embrassa point de secte particulière, mais il prit ce qu'il y avait de bon en chacune »
MOL.: « Qui d'une sainte vie embrasse l'innocence Ne doit point tant prôner son nom et sa naissance »
BOSSUET: « Il embrasse la religion chrétienne »
D'OLIVET: « Un autre secours encore, mais le plus efficace qu'il pût opposer à ses adversités, ce fut la dévotion solide, qu'il embrassa pour le reste de ses jours, et même, si cela se peut, avec quelque sorte d'excès »
VOLT.: « Je chéris la vertu, mais j'embrasse le crime »
VOLT.: « J'embrassai les vertus qu'exigeait mon malheur »
C. DELAV.: « Je l'aimai, je connus ce premier esclavage Qu'embrasse avec transport une âme encor sauvage »
    Se charger de, se mettre du côté de.
CORN.: « Vous saurez bien mieux son intérêt »
CORN.: « Je ne veux point douter que la vertu romaine N'embrasse avec chaleur l'intérêt de la reine »
CORN.: « Du timon qu'il embrasse il se fait le seul guide »
MOL.: « Il faut premièrement Me rendre un bon office, et nous verrons en suite Si je dois de vos voeux la conduite »
RAC.: « Régner et de l'État la conduite »
RAC.: « Vous seul pouvez contre eux sa défense »
RAC.: « Pour oser de ton peuple l'intérêt »
BOSSUET: « Les vrais apôtres de notre Seigneur, selon la tradition de tous les Pères, afin de n'être occupés que de Dieu et de l'Évangile, quittaient leurs femmes pour le célibat »
ROLLIN: « Les Athéniens, commandés par Démosthène et Hippocrate, étaient entrés en Béotie, dans l'espérance que plusieurs villes aient leur parti dès qu'ils se montreraient »
LEGRAND: « Ayant pour cette dame, en quelque différend Et dans l'occasion, embrassé sa querelle »
LEMERC.: « J'ose encore tes projets, tes malheurs »
    Par extension, saisir, ne pas laisser échapper.
CORN.: « À lui rendre service elle m'offre une voie Que tout mon coeur embrasse avec excès de joie »
MOL.: « J'ai embrassé cette occasion-ci de me mettre à mon aise »
RAC.: « L'occasion est belle, il la faut »

 5   Contenir en soi. Ce royaume embrasse plusieurs provinces. La chimie embrasse un vaste domaine.
BOSSUET: « Un empire qui embrassait tant de nations »
ROLLIN: « Telle a été l'origine de ces fameux empires qui embrassaient une grande partie du monde »
    Confondre.
MOL.: « Nous ne devons point la tirer [la censure de la comédie] des bornes qu'elle s'est données, l'étendre plus loin qu'il ne faut, et lui faire l'innocent avec le coupable »

 6   Tenir, occuper, remplir.
SÉGUR: « On voyait les colonnes russes se prolonger et se retrancher sur cette pente rase, d'une demi-lieue de rayon, d'où elles dominaient et embrassaient tout par leur nombre et leur position »

 7   Terme de manége. Un cheval embrasse la volte ou, simplement, embrasse, quand ses pas embrassent l'espace d'environ un pied et demi.
    Embrasser bien son cheval, le serrer avec les cuisses pour être plus ferme.

 8   S'embrasser, v. réfl. Se presser dans les bras l'un de l'autre.
RAC.: « Femmes, vieillards, enfants, s'embrassant avec joie »

PROVERBE Qui trop embrasse mal étreint, se dit de celui qui, entreprenant beaucoup, réussit mal à chaque chose.

REMARQUE
    1. Racine a dit :
RAC.: « Et qu'affectant l'honneur de céder le dernier, L'un ni l'autre ne veut s' le premier Le second vers est incorrect ; on s'embrasse l'un l'autre, mais on n'est pas le premier à s' l'un l'autre. »
    2. On lit parfois dans les auteurs contemporains : il lui embrasse la main. C'est mal parler ; il faut dire : il lui baise la main. Embrasser c'est non appliquer la bouche, mais serrer dans les bras.

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     Ch. de Rol. CLIX: Contre son piz puis si [il] l'ad embracet
     ib. CCL: De son destrier le col il enbraçat
    XII^ème siècle
     Ronc. p. 97: Parmi les flans [il] le courut enbracier
     Th. le mart. 127: Ne sunt pas fil Jesu, ainz sunt tuit forslignié ; N'erent una [ne seront cette année], s'il poent, pur Deu crucifié ; Mult enviz perdereient ço qu'il unt enbracié
     ib. 149: E maistre Edwart Grim l'aveit forment saisi, Embracié par dessus, quant l'orent envaï
    XIII^ème siècle
     Berte, XII: Sa fille [elle] a embracie, si la baise en la chere
     ib. XXI: Et li troi serjan l'ont par les flans embracié [saisi]
    XIV^ème siècle
H. DE MONDEVILLE: « L'utilité de sa curvation [de l'humérus] fu que il peust miex [mieux] embrachier les choses »
    XV^ème siècle
FROISS.: « Si [le varlet] embrassa l'escuyer qui estoit travaillé de longuement combattre et le tourna et l'abattit sous lui à la lutte »
VILLON: « Tant embrasse-on que chet la prise »
     Perceforest, t. II, f° 46: Le roy Gadiffer brocha premier, picquant des esperons son cheval, qui print à la terre comme un fouldre
    XVI^ème siècle
MONT.: « Si vous avez prins garde au bransle de mes quatre saisons, elles embrassent l'enfance, l'adolescence, la virilité et la vieillesse »
MONT.: « Si nous embrassons la vertu d'un desir trop aspre et violent »
MONT.: « Nous embrassons tout, mais nous n'estreignons que du vent »
LANOUE: « Si les princes et la cour du parlement de Paris veulent sans feintise l'oeuvre de la reconcillation, petit à petit elle se parfera »
AMYOT: « Faillir à l'occasion de faire un grand exploit »
AMYOT: « Il atendit le plus qu'il peut les ailes de sa gendarmerie pour le plus de païs »

ÉTYMOLOGIE
    En 1, et bras ; bourguig. ambrassié ; provenç. embrassar ; anc. esp. embrazar ; ital. imbracciare.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Serrer, étreindre avec les deux bras. "Embrasser étroitement. Se jeter aux pieds de son père, et lui les genoux. Cet arbre est si gros, que deux personnes ne sauraient l'embrasser."
Il signifie particulièrement, Serrer quelqu'un avec les deux bras, et lui donner un baiser, des baisers; souvent même il n'exprime que cette dernière action. "Embrasser un enfant, une dame. Embrasser tendrement." On termine souvent par ces mots les lettres écrites à un ami: "Je vous embrasse. Je vous embrasse de tout mon coeur. Etc."
Il s'emploie avec le pronom personnel dans l'acception précédente, comme verbe réciproque. "On les réconcilia, et ils s'embrassèrent. Nous nous sommes embrassés."
Fig., en termes de Manége, "Embrasser bien son cheval," Le serrer avec les cuisses, pour être plus ferme.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie figurément, Environner, ceindre. "Le lierre qui embrasse un ormeau. La mer embrasse la terre. Cette rivière se sépare en deux, et embrasse une grande étendue de pays. Il y a vingt bastions à cette place, cela embrasse bien du terrain."
Il signifie aussi figurément, Contenir, renfermer, comprendre. "Ce projet embrasse bien des choses. Cette question embrasse bien des matières. C'est un génie, un esprit capable d' toutes sortes de sciences. Embrasser d'un coup d'oeil toutes les parties d'un système."
Il signifie encore figurément, Entreprendre quelque chose, s'en charger. "N'embrassez pas tant de choses à la fois. Il embrasse toutes les affaires qu'on lui propose; il en embrasse trop."
Prov. et fig., "Qui trop embrasse mat étreint," Qui entreprend trop de choses à la fois, ne réussit à rien.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie en outre figurément, Choisir, préférer quelque chose et s'y attacher. "Embrasser un parti. Embrasser un état, une profession. Embrasser la défense, la cause de quelqu'un; sa querelle. Embrasser la vie religieuse. Embrasser la profession des armes."

Emplacement dans le dictionnaire :

emboutissage embranchement embrancher embrasement embraser embrassade embrasse

embrassé embrassement embrasseur embrasure embrayage embrayer

embrelage embrener embrevade embrigadement embrigader embrocation embrocher

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Mon frère Yves)

...était là tout près, dans un petit village du pays breton, sous ce même crépuscule d'hiver qui l'enveloppait, lui ; encore deux ou trois jours, et, avec une grande joie, il irait la surprendre et l'embrasser. Les secousses de la mer, la vitesse et le vent, rendaient incohérentes ses pensées qui changeaient. Maintenant il s'inquiétait de retrouver son pays sous un jour si sombre. Là-bas, il s'était...

Citation n°2 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...solitude désolée, d'abandon, d'exil... et je repartis en courant, la figure très bouleversée, je pense, et les cheveux tourmentés par le vent, avec une hâte extrême d'arriver auprès de ma mère, de l'embrasser, de me serrer contre elle ; de me faire consoler de mille angoisses anticipées, inexpressibles, qui m'avaient étreint le coeur à la vue de ces grandes étendues vertes et profondes. CHAPITRE V Ma...

Citation n°3 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...m'apportait aussi un petit pot à eau et une petite cuvette de poupée, imités en extrême miniature de ces faïences à fleurs qu'ont les bonnes gens dans les villages. Elle se pencha sur mon lit pour m'embrasser, et alors je n'eus plus envie de rien, ni de pleurer, ni de me lever, ni de sortir ; elle était là, et cela me suffisait ; je me sentais entièrement consolé, tranquillisé, changé, par sa...

Citation n°4 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...-ça représente toute ma vie, cela... les deux ou trois journées que dura le voyage de retour, arrêt compris chez nos vieilles tantes de l'île, me semblèrent d'une longueur sans fin. L'impatience d'embrasser maman m'ôtait le sommeil. Près de deux mois passés sans la voir ! Ma soeur, en ce temps-là, était bien la seule personne au monde qui pût me faire supporter une séparation si longue ! Quand nous...

Citation n°5 de Pierre LOTI (Pêcheur d'Islande)

...Il eût aimé se coucher par terre à ses pieds, et rester là, le front appuyé sur le bas de sa robe. En dehors de ce baiser de frère qu'il lui donnait en arrivant et en partant, il n'osait pas l'embrasser. Il adorait le je ne sais quoi invisible qui était en elle, qui était son âme, qui se manifestait à lui dans le son pur et tranquille de sa voix, dans l'expression de son sourire, dans son beau...